天下春秋

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正文 第一章 天之方难，无然宪宪
    乾上坎下，是为“比”卦。被离在烛光下数着蓍草，叹了口气。
   
齐简公脸上透着汗，神情十分紧张，小心地问道：“先生，此卦象吉凶如何？”被离又叹了口气，道：“国君此卦，所问的可是排难去厄之事？”齐简公点头道：“正是。”被离道：“吉。”齐简公吁了一口长气，道：“吉就好，吉就好。”阚止在一旁笑道：“既是吉卦，国君大可以放心了。”
    这是公元前481年底的齐国都城临淄公宫偏殿之上，此刻殿中就只有他们三人。
   
被离摇头道：“请恕外臣直言，此卦虽吉，却并非好卦，国君万万不可大意。”齐简公又紧张起来，问道：“卦上怎么说？”被离道：“卦辞上说：‘吉。元永贞，无咎。不宁方来，后夫凶’。意思是说，刚开始时便要公正，方可无害。不安宁的事刚刚开始，后来者大有凶险。”齐简公神色茫然，喃喃道：“‘不宁方来，后夫凶？”被离道：“此卦乃君臣辅佐之象，国君眼下极需贤臣辅佐，若得贤臣，当可披荆斩棘，所行无咎。”
   
齐简公笑道：“寡人有左相阚止，唔，还有右相田恒，可谓贤臣矣。”阚止在一旁笑道：“我齐国人材鼎盛，鲍、晏、高、国四大家中，能人极多，正所谓‘君明臣则贤’。”被离冷笑，摇了摇头。
   
阚止面有不悦，道：“三年之前齐吴艾陵之战，吴鲁集两国之精兵大败我齐师，连大夫国书也丧命于是战之中，吴人可说是齐国的大仇人。先生既为吴人，避难于齐，先生在齐国的这几天，常有向国君进言要诛杀先生者，但国君却不以为意，视先生为上宾，正是礼贤下士、胸襟开阔的天下明君，被离先生却不以为然，不知更有何说？”被离叹道：“被离为人卜卦相面，从不敢以假言误人，是以一向不为吴王阖闾所喜。阖闾虽然强横无礼，却并非不能容人。如今吴王夫差是个心胸狭窄之人，连伍相国也被他赐死，外臣只好离开吴国，来齐国避祸。倘若国君也是夫差一样的人，外臣也不敢来了。”
   
齐简公听他说得十分得体，心中得意，笑道：“先生是天下名士，寡人怎敢怠慢？唉，伍子胥忠义之名，天下皆知，竟然不容于夫差！”阚止冷笑道：“听说先生初识伍子胥，是在集市之中。那时伍子胥刚从楚国逃到吴国，穷困之极，在市中吹箫，无人能识。先生一眼便识得其相貌非常，说是‘必是忠义武勇之士。文能安邦，武能定国。’于是荐之于公子光。如此看来，伍子胥之前程富贵，全靠先生。此乃民间逛传，还是确有其事？”被离道：“伍相国智勇之士，天下奇才，便如皓月当空，无处不明。其前程富贵，与这下有何干系？”
   
齐简公叹道：“公子光用伍子胥之计，使专诸刺杀吴王僚，又使要离刺杀王子庆忌，终于夺得了王位，并在伍子胥和孙武的辅佐下，几乎灭了楚国。可惜寡人身边，便没有伍子胥之样的天下奇才，也没有专诸、要离这样的勇士，唉！”
    阚止眼中闪过一缕不悦之色。
   
被离道：“阚左相剑术了得，威震齐国，与右相田恒、昌国子剑同列为齐国三大剑手，只是以如此身份，又怎会学专诸、要离之类的刺客行径？”齐简公自知失言，忙道：“阚止的剑术，当然不在伍子胥之下，不过，人才多一些，总是好的。”被离长叹了一声，道：“伍相国这样的人，忠直有余，却不会圆滑，若非他有大功于吴，又是吴王阖闾的患难之交，早已不容于吴国了。”
   
齐简公道：“三年前吴王夫差听信伯嚭谗言，竟赐伍子胥自尽，杀害忠臣。依寡人看来，吴国如今君暗臣昏，亡国有日了。”阚止问道：“听说伯嚭也是从楚国逃到吴国，先是依附伍子胥，伍子胥欲荐之于吴王阖闾。当时先生见过他后，曾劝过伍子胥，叫他不要让吴王重用此人，可有此事？
”被离道：“伯嚭鹰视虎步，贪佞好杀，万万重用不得，可惜伍相国不听我言，终至大祸。”

   
阚止道：“伯嚭剑术超群，虽与伍子胥、颜不疑、夫概、孙武同列吴国五大高手，排名仅在颜不疑之上。但夫概造反败逃、孙武辞官隐居，五大高手，已去其二。剩下三大高手，虽然颜不疑锋头颇劲，终是排名于他之后，只要伍子胥一死，伯嚭便跃居吴国第一高手，恐怕这也是伯嚭要唆使夫差杀掉伍子胥的一个原因吧？
”
    齐简公道：“先生既识伍子胥之贤，又识伯嚭之佞，真是天下神相！如先生不弃，寡人愿封先生为大夫，长留于齐国，如何？
”阚止面色一沉，还未说话，被离叹道：“外臣是亡家弃国之人，怎敢居庙堂之上？何况吴王夫差、伯嚭等人都是狭窄阴狠之徒，国君若是用外臣为大夫，吴国前来索要亡臣，国君又能如何应对？如今吴国正强，国君最好是不要得罪了吴国，否则，因外臣一人而引致两国战端，外臣之罪过大矣！何况鲁国的孔子新修《周易》，外臣已经与其弟子端木赐约定，不日赴鲁向夫子求教，若非国君见招，外臣此刻已在赴鲁之途中了。”齐简公叹了口气，道：“既是如此，寡人也不好强留先生。”

   
阚止眼珠转了转，道：“先生适才所算的这个‘比’卦，卦辞说是吉，但先生却说并非好卦，究竟其中有何道理？”被离苦笑道：“大凡算卦，卦辞只是大约其意，真正的吉凶祸福，全在变爻。此卦变爻在‘六三’，乃是‘比之匪人’，即是用人不当之故。”齐简公吃了一惊：“‘比之匪人’？”阚止笑道：“先生之卦，果然极准。如今正是‘比之匪人’，才要排难去厄。”齐简公沉吟道：“唔，也有道理。”
   
被离张了张嘴，欲言又止。阚止道：“先生有何话说？”被离叹了口气，道：“既然国君招外臣来，外臣若是知而不言，非相者之道。但外臣若是实话实说，又恐招来杀身之祸。今日死便死了，外臣有几句话要说。”齐简公听他说得郑重，又吃了一惊。
   
被离道：“国君所欲排难去厄，这个‘难’和‘厄’，恐怕是田氏一族吧？”阚止豁然站起，道：“你……，你说什么？”被离道：“齐国田氏专权，齐君大权旁落，其实是天下皆知的事。如今国君莫非是想与阚左相联手，驱逐田氏一族？”
   
齐简公脸色大变，阚止沉声道：“你……，莫非你已经投靠了田恒？”被离摇了摇头，道：“外臣本非齐人，又何必投靠于他？只是我在齐国三日，便已知道田氏势大，恐怕难以扳倒。国君万万不可小视了他，如今田恒军权在握，单是他的二千八百门客，便足以在临淄城之中搅个天翻地覆，何况田氏在齐民中名声颇佳，甚得齐人之心。卦辞是死的，人是活的，吉凶之变，世人难测，依外臣看来，国君不如暂且忍耐，田氏虽然跋扈，毕竟不敢对国君如何，国君只须招纳贤才，暗中培殖势力，未必不能除掉田氏。如今之计，务要谨慎才是！”齐简公脸上阴晴不定，点了点头。
   
阚止哼了一声，道：“先生之言，太过小觑了国君和本相。”向齐简公使了个眼色，做了个杀人的手势。齐简公踌躇了半晌，叹了口气，道：“话已至此，先生请先到左相府上憩息数日，待此间事了，寡人派兵车十乘，送先生到鲁国。”被离又叹了口气，道：“只好这样了。今日为国君招来宫中，即便出了去，田恒也不会放过外臣，到了左相府上，正好免了田氏的骚扰。”
    阚止心有不甘，哼了一声，招来宫中侍尉长，命他带侍卫二十人将被离送到他家中去。
   
被离走后，阚止向齐简公道：“这被离胡言乱语，国君何不杀了他？”齐简公叹道：“此人是天下名士，杀了他会招来害贤之名。如今用人之际，杀了被离，恐怕再无人敢为寡人效力。何况此人之言，未必无理。”阚止点头道：“国君心软，阚止也只好听从了。好在臣下的府中戒备森严，倒不怕他跑了出去，走漏风声。”
   
齐简公皱眉道：“连被离这个外人，来齐国数日，便已经猜到我们要对付田氏，田常莫非会想不到？”阚止道：“若说田恒猜不到，那自是太轻视了他。不过，田恒虽猜到国君和微臣要对付他，却料不到臣下究竟有多少势力。以他看来，在临淄城中，以他的势力，就算国君宫中兵卒尽出，加上臣下府中的一千多人，又如何能够与他抗手？即便是国、高、鲍三家的人算起来，也不足二千人，怎敌田恒堂弟田逆的一万临淄城守兵？他一向轻视我们，又怎会小心防备？臣下请来的代地三十六刺客，个个都是董梧的门下弟子，剑术了得，只要能刺杀田逆，臣下便可顺利接掌临淄的城守兵卒，即便是刺杀失败，我埋伏在城外的三千死士，足以牵制田逆。何况我们还有大盗柳下跖手下的两千骑兵，可算是一支极厉害的奇兵。田恒怎么也想不到，大盗柳下跖竟已经悄悄来到临淄城外了罢！”
   
齐简公点了点头，皱眉道：“若是一切顺利，当然是好的。只是柳下跖这人纵横列国，无人能制，这次竟会答应了你，所求之偿想来也极是骇人吧？若是他的人马进了临淄城中，恐怕会搞个天翻地覆，后患无穷。”阚止道：“柳下跖所求当然是极高的，不过，田氏一家，富可敌国，田氏若灭，其一成家产便足以打发柳下跖了。何况，柳下跖答应，事成之后，决不在城中生事。如果他食言，届时臣已经掌握了临淄的一万守兵，兵权在握，索性将这纵横天下的大盗一举剿灭，哼！”齐简公道：“此事只许成功，万万不可失败，否则，你我二人均会死于田恒之手。田氏父子为恶，寡人的父君、叔父两代国君都死于其手，田恒对寡人是不会手软的。”
   
阚止点头道：“不过，还有一事须得小心提防：田恒若是心中生疑，说不定会先下手为强，直接闯进宫来，对国君不利。若是国君有失，一切便完了。”齐简公骇了一跳：“这……，如何是好？”阚止笑道：“国君勿忧，臣下既然想到此事，自然已经有了安排。今日臣下带了十八名剑手，都是董门高手，均是以一当百的勇士，便留下宫中充当侍卫，保护国君。这次臣下从代地请来的剑手，共有五十四人，其中三十六人学的是刺杀之技，便由他们对付田逆。这十八人学的却是御刺之技，正好用来保护国君。”齐简公忙道：“如此最好。人在哪里？”阚止道：“正在门外侯传。”齐简公道：“快唤了入来。”
    阚止站起身，走到门外，招来了寺人，吩咐了几句。不一时，那寺人带来了十八个大汉来。
   
齐简公见这十八人，全是北地高大男儿，尤其是为首那人身材雄键，手上虬筋盘驳，一看便知此人孔武有力，齐简公大悦。此时列国相争，天下尚武，齐简公虽是国君，也习击剑之术，所以一看便知这十八人是善于用剑的高手。
   
齐简公问为首那人道：“你叫什么名字？在董门多久了？”那人答道：“小人唤作平启，自小便在董门之中，已有十余年了。”齐简公赞道：“果然是勇士，寡人宫中无人能及。从今日开始，你们便都是宫中的侍卫，领侍尉长衔，秩五十石。”
    这齐简公倒是个大方的人。须知宫中侍卫，领秩仅比城兵略高，每二十侍卫，设一侍尉长统领，如今这十八人虽然只是侍卫，却相当于侍尉长之职，待遇可算是极之优厚了。
    十八人大喜，一起拜谢。
   
阚止挥了挥手道：“你们退下，便在宫外守卫吧！本相与国君还有事相谈。”十八人退了出去。齐简公叹道：“左相将这些高手留在宫中，自己身边却由何人保护？”阚止道：“国君是齐国之主，安危远胜于臣。臣的家将之中，也有几人的剑法还过得去。”他满脸傲然，道：“何况，臣有一剑在手，即便田恒亲自出手对付我，也未必讨得了好去。”齐简公欣然道：“寡人受田恒之气久矣，幸得左相如此忠勇之士相佐，方有望对付田恒。明日是岁尾，后日是初春之日，又是齐国的渔盐之祭，便是田恒贼子授首之日了。”阚止道：“明日田恒多半还会入宫奏事，此人老奸巨滑，国君还得假以辞色，千万不可露出破绽来。”
    正说话间，忽然一名侍卫进来，施礼道：“国君，右相田恒的车马已到宫外，有事要见国君。”齐简公与阚止都吃了一惊。

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春秋天下